Nous sommes à Edimbourg un peu avant 1880, un professeur de l’Edinburgh Infirmary, Joseph Bell va commencer son cours de chirurgie appliquée. Pour ce, il fait entrer un patient dans la salle. Avant que ce dernier n’ait eu le temps de dire un mot, Joseph Bell lui dit : « vous êtes un ancien soldat, vous étiez sous-officier, il y a encore quelques semaines dans un régiment stationné sur l’île de la Barbade.
Les élèves sont stupéfaits. Comment peut-il savoir tout çà en voyant le patient ?
Le professeur se tourne vers ses élèves et leur répète pour la X ième fois :
– En faisant attention, on peut deviner beaucoup de choses. Ainsi ce Monsieur, lorsqu’il est entré, était fort poli mais il n’a pas enlevé son chapeau. Or étant habillé en civil, j’en ai conclu qu’il devait avoir quitté l’armée depuis peu. En effet, un militaire ne retire pas son casque ou képi lorsqu’il salue. Si Monsieur était revenu à la vie civile depuis plus longtemps, il aurait pris les habitudes citadines et aurait retiré son chapeau. Sa tenue montre quelques moyens financiers, plus que ceux d’un simple soldat, mais pas ceux d’un officier. Quant à son affectation à la Barbade, c’est simple, il souffre d’une éruption cutanée qu’on trouve essentiellement sur des personnes revenant de cette région du monde.
Une salve d’applaudissements salue la prestation de Joseph Bell. Un étudiant est particulièrement sensible à cette démonstration. Il s’en servira plus tard dans Sherlock Homes. C’est Arthur Conan Doyle.
Mona, çà vous la coupe. Vous qui dîtes toujours : je n’ai pas fait médecine, mais j’ai mes deux seins…, sortez donc deux verres. Je vous sers un Volnay 1er Cru 2002 du Marquis d’Angerville. Finesse, fraîcheur au nez. Une bouche délicate. Un vin plein d’avenir…
