Apparu au XVIIe siècle, le phaéton est une voiture à quatre roues, légère, confortable, et découvertes avec ou sans capote. Utilisé d’abord comme voiture de promenade, il sera au XIXe siècle la voiture de maître par excellence. Toujours menée par son propriétaire, elle est utilisée indifféremment à la ville ou à la campagne pour se déplacer, ou pour le seul plaisir de l’attelage. Des jeunes gens téméraires poussaient le cheval à fond. Leur amusement causait nombre d’accidents…
Vous remarquerez sur l’illustration que cet attelage est d’une grande beauté. Personnellement, je suis fascinée par cette ligne. Quant au vocable, il sonne bien. Phaéton, que de poésie contenue !
Mais, vous allez dire à Tata Mona pourquoi a-t-on donné ce nom à ce véhicule hippomobile ? Oui, dis-nous, Tata Mona… Je vais faire bref, car je ne suis pas votre précepteur. Mais vous savez que je ne vous laisserai pas sans réponse. J’ai pour mission de vous cultiver aussi régulièrement qu’une fermière se doit d’apprendre à bêcher à un lambin.
Phaéton était fils d’Apollon. Il se vanta près de ses camarades de son ascendance. Ceux-ci ne le croyant pas, exigèrent une preuve. Le jeune homme se rendit au palais du Soleil. Apollon touché par la fougue de son fils, promit de ne rien lui refuser. Phaéton lui demanda de pouvoir conduire le char du soleil durant une journée et d’éclairer le monde…
Apollon essaya de détourner le petit d’une telle envie. Mais, engagé par son serment, il le laissa monter sur le char du soleil. Les chevaux d’Apollon, sentant le changement de conducteur, en prirent à leur aise. Et ce jour là, le Soleil monta trop haut dans le ciel, puis descendit trop bas, brûlant les terres et asséchants rivières et mers.
Jupiter se devait d’intervenir. Un coup de foudre et c’en fut fini de Phaeton.
Mona le soleil dans les yeux et le vois dans les vôtres.
