Carnaval et Carême

"Combat de Carnaval et de Careme" de Pieter Bruegel l'Ancien.1559. Kunsthistorisches Museum de Vienne (détail)

Aujourd’hui, c’est Mardi Gras, l’occasion de manger des crêpes, de se déguiser pour Carnaval… Et pourquoi Gras ce mardi ? Il précède le Mercredi des Cendres qui marque pour les Chrétiens, l’entrée en Carême[1], période de maigre. Vous l’avez compris Gras : viande et douceur, Maigre : poisson et abstinence.

Mais, dans des feuillets de ce blog, nous avons déjà parlé de ce sujet. Je veux juste rappeler que nos ancêtres jeunaient pour les plus pauvres plus de 150 jours par an, tandis que les plus riches pouvaient acheter le droit de manger.
Aussi, pour le peuple, le Mardi Gras et la Mi-Carême étaient l’occasion de manger crêpes ou beignets et de se divertir. Selon les régions, tous les excès étaient plus ou moins permis. Ces transgressions étaient le symbole d’une vie meilleure à venir. L’espoir fait vivre.

Sur le tableau de Bruegel ci-dessus, on retrouve à gauche les festivités de Mardi Gras avec un homme bien en chair juché sur un tonneau, mais déjà se profile, sur la droite, le carême représenté par un personnage filiforme et triste sur un chariot tiré par une femme et un moine.  Il présente sur une pelle à boulanger des harengs qui seront les « rois » des quarante jours à venir…

« Mardi Gras, mardi gras, t’en vas pas
J’f’rons des crêpes, j’f’rons des crêpes
Mardi Gras, tu t’en vas pas
J’f’rons des crêpes et t’en mang’ras
Carnaval, t’en vas pas demain
C’est aujourd’hui la Saint Crépin
Mardi Gras, tu t’en vas pas
Nous f’rons des crêpes et t’en mang’ras
Si tant saoul qu’ t’en crèv’ras »

Mona cuit des beignets pour vous, vous en mangerez ?


[1] Période de 46 jours d’abstinence et de privation entre Mardi Gras et Pâques