Une histoire raconte qu’en 1380, la Reine de Hongrie, âgée de 70 ans, reçut d’un moine la recette d’une eau de senteurs miraculeuse aux vertus thérapeutiques C’était le premier parfum alcoolisé à base de romarin. Grâce à cette « potion », la reine, infirme et goutteuse, recouvrit jeunesse et santé et fut même demandée en mariage par le roi de Pologne.
Élaborées dans les couvents, les « eaux miraculeuses » se multiplièrent. Ainsi, au XVII° siècle, les religieuses du couvent de Santa Maria Novella à Florence préparaient une Aqua Regina, dont le commerce était florissant. Cette eau était un mélange de divers agrumes dilués dans de l’alcool.
L’Aqua Regina était pleine de vertus : elle embellissait et nettoyait la peau en parfumant discrètement. Diluée, elle était efficace contre l’apoplexie, les obstructions du foie, de la rate, les coliques, les bourdonnements d’oreilles, la goutte, les douleurs dentaires, la jaunisse, les migraines, les vapeurs, les accouchements difficiles… Elle assurait santé et longueur de vie.
Un certain Gian Paolo Feminis, représentant de commerce s’intéressa à l’Aqua dont le secret de fabrication était jalousement gardé par la Mère supérieure du couvent. Mais séduite par ce bel Italien, la nonne lui livra la formule…
Aussitôt rentré chez lui à Cologne, il lança en 1690 la production de cette eau miraculeuse qu’il baptisa l’Aqua Mirabilis.
A sa mort, la recette fut transmise à son petit neveu, Gian Maria Farina, premier d’une longue lignée. Ce dernier commercialisa cette eau sous le nom d’ « Eau de Cologne ».
À la fin du XVIII° siècle, les Français, lors d’une campagne militaire, rentrent dans Cologne et découvrent cette senteur.
Mais c’est Napoléon 1er qui sera le meilleur ambassadeur de la famille Farina. Il en consommait une soixantaine de litres par mois. Il en parfumait sa personne, ses appartements, son cheval, se baignait dedans, la buvait… Il affirmait qu’elle stimulait sa matière grise et recommandait « le canard Farina » [1].
Dès 1806, un descendant Farina ouvrait une boutique à Paris au 331 rue Saint Honoré et créait pour l’Empereur un flacon en forme de rouleau pour qu’il puisse le glisser dans ses bottes de cavalier.
Napoléon 1er fut toujours fidèle à l’Eau de Cologne, au point de se faire fabriquer, à Sainte Hélène, par son fidèle Mameluk Ali, une « eau » avec des ingrédients trouvés sur place.
En 1862, Farina céda son affaire à ses cousins par alliance, Armand Roger et Charles Gallet. Depuis, de nombreux parfumeurs se sont inspirés de la recette originale pour compter parmi leur gamme de parfum cette « incontournable » Eau de Cologne.
Mona tend son parfum….
[1] Morceau de sucre trempé dans l’Eau de Cologne
