On connait la Fanchon

Le 17 janvier 1803, Jean-Nicolas Bouilly et Joseph Pain sont aux anges. Leur comédie mêlée de vaudeville[1] rencontre un gros succès. Cette pièce relate la vie d’une » joueuse de vielle » ayant gagné suffisamment d’argent pour acquérir un hôtel particulier à Paris. Là, elle a une vie exemplaire au service de tous. Elle cumule toutes les qualités : belle, gentille, intelligente. C’est un modèle de sagesse et de vertu. Il faut dire qu’au lendemain de la Révolution, on a besoin de réconfort.

En fait, Françoise (Fanchon) était une joueuse de vielle qui eut une vie moins lisse. Née en 1737 d’une famille savoyarde, elle fut vite dans la rue à gagner quelques pièces avec son instrument.

Très belle, elle attirait les regards, et à peine âgée de 18 ans, on la maria avec Jean-Baptiste Ménard, gagne-deniers[2] de huit années son ainé. Un an, plus tard, elle met au monde un garçon. Jean-Baptiste était-il le père ? Toujours est-il qu’il quitta le foyer à cette date…

De nombreux rapports de police constataient les injures et bagarres incessantes entre les époux. De 1760 à 1762, elle mit au monde trois enfants. Sur les actes de baptême, la mention « père absent » est inscrite. Il faut dire  qu’elle fréquentait les cafés des boulevards, hantés par des libertins, et s’y livrait à des beuveries et des orgies. Dans les bistrots, elle chantait des refrains grivois et buvait tout ce que l’on voulait bien lui offrir. Avinée, elle livrait ses charmes au plus offrant.

On est loin du conte de Bouilly et Pain.

Selon des auteurs du XIXème siècle, elle se serait éteinte à l’âge de 45 ans…

Même si la Fanchon de cette paillarde n’est peut-être notre héroïne, je trouve que cette chanson la fait revivre quelques instants :

Amis, il faut faire une pause
J’aperçois l’ombre d’un bouchon
Buvons à l’aimable Fanchon
Chantons pour elle quelque chose.
Refrain :
Et ah, c’que son entretien est bon
Qu’elle a de mérite et de gloire !
Elle aime à rire, elle aime à boire,
Elle aime à chanter comme nous. (ter)

Mona pas de vielle. Vivra-t-elle vieille ?


[1] Genre musical désignant une forme de chanson populaire.
[2]
Qui exerce beaucoup de petits métiers en gagnant peu
.